Guia · Geologia

O que é um túnel de lava e como é que este se formou?

Um tubo de lava é uma caverna formada por uma erupção: a lava fluiu por ele, depois escoou e deixou o túnel para trás. Aqui está como acontece e o que deves observar quando caminhas no interior de um.

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Equipa editorial, lavacavetouriceland.comAtualizado em 25 de outubro de 20267 min de leitura34 fontes

A excursão que o acompanha Passeio pelo tubo de lava Raufarhólshellir 4,7 (1956 avaliações) 1 horaCapacetes e lanternas de cabeça incluídosCrampões no inverno a partir de64 €por pessoa Ver disponibilidadeCancelamento gratuito até 24 horas antes

Num minuto

01Definição: Um conduto natural que transportou lava por baixo da superfície de um fluxo.¹
02Como se forma: Uma crosta forma-se sobre a lava em movimento e engrossa, tornando-se num teto.²
03Porque é que está vazio: Quando a erupção termina, a lava escoa encosta abaixo e deixa o tubo vazio.³
04O que vês: Marcas de lava alta, pisos planos e estalactites de lava.⁴
05Exemplo: Raufarhólshellir, com 1360 m de comprimento, resulta de uma erupção ocorrida há cerca de 5200 anos.⁵ ⁶

Um túnel de lava em palavras simples

O que é um túnel de lava? O Serviço Geológico dos EUA define os tubos de lava como condutos naturais por onde a lava flui por baixo da superfície de um fluxo de lava, e explica que se formam quando os canais de lava e os fluxos pahoehoe arrefecem por cima e criam uma crosta.¹ Em outras palavras, um tubo de lava é um cano que uma erupção constrói para si próprio. Enquanto a erupção dura, o cano enche-se de rocha em movimento; quando termina, o que fica é uma caverna.

O operador do Raufarhólshellir explica de forma semelhante: um tubo de lava é um conduto natural que se forma quando um fluxo de lava ativo e de baixa viscosidade desenvolve uma crosta dura e contínua, que vai engrossando e forma um teto por cima do fluxo que ainda corre.² Baixa viscosidade significa simplesmente fluido. A lava espessa e pegajosa acumula-se perto da abertura; a basalto fluido corre longe e depressa, e é esse o tipo que forma os tubos.

Túnel de lava e tubo de lava significam a mesma coisa, e caverna de lava é a palavra do dia a dia para aquelas em que se pode entrar. Muitas cavernas islandesas têm nomes que terminam em -hellir, a palavra islandesa para caverna: Raufarhólshellir, Vatnshellir, Árnahellir, Kalmanshellir. Todas são tubos deixados por erupções, e cada uma regista a forma como um fluxo de lava específico se moveu pela terra.

Passo a passo

Como se forma um tubo de lava

Durante a erupção

Um canal de lava

A lava fluida forma canais que a afastam da abertura.⁷
Horas depois

Forma-se uma crosta

A superfície endurece e engrossa, formando um teto sobre o fluxo.²
Enquanto flui

Um tubo isolado

O teto mantém a lava quente e fluida enquanto viaja.⁸
A erupção acaba

O tubo drena

A lava escoa ladeira abaixo e deixa um conduto vazio.³
Séculos depois

Os tetos colapsam

As secções caídas tornam-se claraboias que deixam a luz do dia entrar.⁹ ¹⁰

De um rio incandescente a um tubo vazio

Tudo começa com um canal. O Serviço Geológico dos EUA explica que a lava tende a formar canais que afastam a lava fluida da abertura, e que um teto se forma eventualmente por cima do canal, criando um tubo de lava.⁷ A superfície exposta ao ar arrefece primeiro e endurece numa crosta. Por baixo, a lava mantém-se derretida e continua a fluir, e a crosta vai engrossando e ficando mais forte a cada hora de erupção.

O teto tem uma função importante. Um tubo isola a lava no interior, permitindo que se mantenha quente e fluida enquanto se afasta da abertura, diz o Serviço Geológico dos EUA.⁸ O operador da caverna indica que a lava fresca tem entre 700 e 1200 °C, pelo que esse isolamento é enorme.¹¹ Protegida sob o seu teto, a lava pode percorrer muito mais distance do que conseguiria ao ar livre, alimentando novos fluxos longe da cratera onde entrou em erupção.

Depois o abastecimento cessa. Quando a erupção termina ou a lava é desviada para outro lado, a lava no sistema de tubos escoa encosta abaixo e deixa condutos parcialmente vazios debaixo da terra.³ O operador do Vatnshellir descreve a mesma sequência para a sua própria caverna: a lava correu montanha abaixo, formou uma crosta sólida ao arrefecer e escoou quando a erupção terminou, deixando um tubo oco.¹²

Duração

Algumas grutas de lava islandesas por comprimento

Comprimentos segundo a Agência Ambiental da Islândia, o operador de Raufarhólshellir e o Visit South Iceland indicam.¹³ ⁵ ¹⁴ ¹⁵

Guia de campo

O que observar dentro de um tubo de lava

Destaque	O que é	Onde ver
Claraboia	Uma abertura no teto	Entrada de Raufarhólshellir
Marca alta da lava	Uma linha onde a lava chegou a estar	Paredes do tubo
Piso plano	A última lava a solidificar	Passagens principais
Estalactite de lava	Uma gota de lava congelada no teto	Cavernas protegidas
Queda de lava	Lava escorreu por um degrau	Fim de Raufarhólshellir
Gelo no inverno	Gotas congeladas e neve	Perto das entradas

Características como o United States Geological Survey descreve tubos drenados, com exemplos islandeses dos operadores das cavernas e da Environment Agency of Iceland.⁹ ⁴ ¹⁶ ¹⁷ ¹⁵

Três tubos

Três cavernas para ver a geologia

Claraboias e cores

Raufarhólshellir

Perto de Reykjavík

Idade: Cerca de 5.200 anos
Visitar: 1 hora
Preço: desde 64 €

Ver este tour

Raufarhólshellir: Lava Falls Adventure Tour

Características mais profundas

As quedas de lava

Fim de Raufarhólshellir

Subterrâneo: 3 a 4 horas
Grupo: Privado
Preço: desde 199 €

Ver este tour

Reykjavik: Lava Cave, Hot Springs, Horses & Waterfalls Tour

A maior em volume

Víðgelmir

Hallmundarhraun

Idade da lava: Por volta de 900 d.C
Dentro da gruta: 1.5 horas
Preço: desde 195 €

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Luz do dia a entrar na caverna Quedas de lava no fim de um tubo A maior sala da caverna A lava mais antiga Formações de gelo

Raufarhólshellir

Três colunas de luz perto da entrada.¹⁰

A excursão de aventura

Vai até ao fim de Raufarhólshellir.¹⁸

Víðgelmir

O operador chama-lhe a maior caverna de lava da Islândia.¹⁹

Vatnshellir

Cerca de 8.000 anos, segundo o operador.²⁰

Raufarhólshellir no inverno

Esculturas de gelo formam-se dentro da entrada todos os invernos.¹⁷

Quando o fornecimento de lava cessa no fim de uma erupção ou a lava é desviada para outro local, a lava no sistema de tubos escoa ladeira abaixo e deixa condutos parcialmente vazios sob o solo.

United States Geological SurveyFonte 3

O que a lava escoada deixa para trás

Um tubo escoado está cheio de pistas. O Serviço Geológico dos EUA enumera marcas de lava alta nas paredes, pisos geralmente planos e muitas estalactites de lava suspensas do teto como características comuns dos tubos escoados.⁴ As marcas são como linhas de maré: cada uma regista o nível a que a lava ficou durante um tempo. O piso plano é a última camada de lava que se consolidou quando o fluxo interior desacelerou e parou.

As estalactites de lava formam-se onde a rocha derretida gota do teto antes de solidificar. Numa caverna protegida, sobrevivem em números impressionantes. A Agência Ambiental da Islândia descreve as estalactites da Árnahellir como sendo demasiado numerosas para contar, a mais longa com pouco mais de 1 m, e os canudos de soda com cerca de 60 cm de comprimento, com o teto quase todo coberto por elas.¹⁵ A Árnahellir foi protegida como monumento natural em 2002.²¹

O Raufarhólshellir mostra o outro lado da história. O seu operador escreve que o túnel estava cheio de estalactites até ao século passado, mas à medida que mais pessoas o visitaram na década de 1950 elas começaram a desaparecer, e hoje em dia já quase não restam.²² O que fica são as formações maiores: as paredes com riscas de cor, o piso largo e, na extremidade oposta, três túneis menores com quedas de lava, onde a lava já desceu de um nível para outro.¹⁶

Lista de verificação

Lê a rocha na tua visita

Consultar o céu

Claraboias onde o teto ruiu
Gotejamentos de lava congelados no teto
Cores no teto sob as luzes

Olha à volta

Marcas nas paredes onde a lava esteve
Chãos planos de lava solidificada
Blocos caídos do teto

Respeita-o

Não toques em nada, não leves nada
Mantém-te na linha do guia
Aprecia a escuridão quando as luzes se apagam

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Vídeo

Como se formam os tubos de lava e para onde vai a lava

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Claraboias, desabamentos e gelo de inverno

Os tetos dos tubos de lava nem sempre são sólidos. O Serviço Geológico dos EUA chama claraboias às aberturas no teto de um tubo, e nos fluxos ativos os cientistas usam-nas para olhar para a lava que corre por dentro.⁹ Quando um tubo é antigo e frio, secções do teto podem desabar e deixar buracos por onde entra a luz do dia. No Raufarhólshellir, o teto junto à entrada desabou e criou três colunas de luz no interior do túnel.¹⁰

Essas aberturas mudam a caverna com as estações. Todos os invernos, esculturas de gelo se formam na entrada do Raufarhólshellir, segundo o seu operador.¹⁷ O ar frio desce pelo tubo, a água que goteja do teto congela, e a neve desce pelas claraboias e acumula-se em montes brancos sobre a rocha negra. No verão, os mesmos locais ficam verdes com musgo onde a luz chega.

O gelo pode mesmo fechar uma caverna. O operador do Víðgelmir escreve que o acúmulo de gelo durante a década de 1960 acabou por fechar o único acesso à caverna em 1972; foi reaberto em 1994 e fechado no ano seguinte com uma porta de metal.²³ O site da caverna também menciona o gelo sazonal no interior.²⁴ Os tubos de lava num clima frio não são só rocha: são também armadilhas para ar frio e água congelada.

Os tubos de lava mais longos e maiores da Islândia

A dimensão é medida de formas diferentes. Em comprimento, a Agência Ambiental da Islândia chama Kalmanshellir, no Hallmundarhraun, à caverna de lava mais longa conhecida, um sistema de aproximadamente 4 km que é protegido e encerrado ao tráfego sem permissão especial.²⁵ ¹³ ²⁶ Em volume, o operador do Víðgelmir chama à sua caverna a maior caverna de lava da Islândia, com cerca de 148.000 metros cúbicos.¹⁹ ²⁴

O Hallmundarhraun é um campo de lava notável para cavernas. O operador do Víðgelmir diz que quatro das cinco maiores cavernas conhecidas na Islândia estão localizadas ali, e que a sua erupção é normalmente datada de cerca de 900 d.C. e terá durado entre 1 e 4 anos.²⁷ ²⁸ Ao caminhar por uma das suas cavernas, é possível ver a quantidade de rocha que uma única erupção moveu debaixo da terra antes de o fluxo finalmente escoar.

Perto de Reykjavík os tubos são mais antigos e algo mais pequenos. O Raufarhólshellir estende-se por 1360 m no total, com um túnel principal de 900 m, e o Visit South Iceland chama-lhe a maior das muitas cavernas dos campos de lava de Ölfus.⁵ ²⁹ O Arnarker nas proximidades, no campo de lava Leitarhraun, tem cerca de 516 metros de comprimento.¹⁴ Ambos são bons exemplos do que uma única erupção pode escavar.

A idade destas cavernas

Cada tubo de lava tem exatamente a idade da erupção que o criou. O Raufarhólshellir formou-se durante a erupção do Leitahraun há cerca de 5200 anos, segundo o seu operador, a leste das montanhas Bláfjöll.³⁰ O Vatnshellir na Snæfellsnes é mais antigo: o seu operador descreve-o como um tubo de lava de 8000 anos, moldado por uma erupção da família de crateras Purkhólar.²⁰

As cavernas do Hallmundarhraun são muito mais jovens. A sua erupção é normalmente datada de cerca de 900 d.C., e o operador do Víðgelmir fala de formações de lava com 1100 anos no interior da sua caverna.²⁸ ²⁴ Isto coloca as mais jovens destas cavernas dentro do período do povoamento humano na Islândia, enquanto as mais antigas já eram antigas quando as primeiras pessoas chegaram.

A idade não decide como uma caverna parece por dentro, porém. A proteção, o número de visitantes e o clima é que têm mais peso. Uma caverna pode perder as suas estalactites em poucas décadas de visitas descuidadas, como aconteceu com o Raufarhólshellir, enquanto uma mais antiga fechada pelo gelo ou por uma porta pode manter as formações intactas.²² ²³ Quando caminhar por qualquer uma delas, a melhor coisa que podes fazer pelo próximo visitante é não tocar em nada.

Ver um tubo de lava por ti próprio

O sítio mais fácil para ver tudo isto é Raufarhólshellir, a cerca de 30 km de Reykjavík.³¹ A caminhada vendida neste site dura cerca de 1 hora, segue uma passarela por uma secção iluminada do tubo e começa nos 64 €.³² Vais ver as claraboias perto da entrada, a passagem principal larga e as paredes de lava, e o guia explica as formações geológicas pelo caminho.

Para a gama completa de características, compara duas cavernas. O Vatnshellir na Snæfellsnes, visitado num passeio guiado de 45 minutos que desce duas escadas em espiral, mostra um tubo mais estreito e mais profundo.³³ O Víðgelmir a oeste, visitado durante 1,5 horas numa passarela, mostra a escala das cavernas do Hallmundarhraun.¹⁹ ³⁴ E se quiseres as quedas de lava no fim de um tubo, a excursão de aventura privada no Raufarhólshellir leva-te até lá.¹⁸

Seja qual for a caverna que escolheres, olha para cima, olha para baixo e observa as paredes. As linhas deixadas pela lava, o piso liso, os blocos caídos debaixo de uma claraboia e as gotejadas de rocha congelada são o registo de uns dias ou anos em que a rocha derretida se moveu pela escuridão. Quando souberes o que procurar, um tubo de lava deixa de ser apenas um túnel e passa a ser uma história que podes ler.

Por baixo da lava