Ratgeber · Geologie

Was ist ein Lavatunnel und wie hat sich dieser gebildet?

Ein Lavatunnel ist eine Höhle, die durch einen Ausbruch entstand: Lava floss hindurch, drainierte dann und hinterließ den Tunnel. Hier ist beschrieben, wie das passiert und was du beim Durchwandern beachten solltest.

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Redaktionsteam, lavacavetouriceland.comAktualisiert am 25. Oktober 20267 Min. Lesezeit34 Quellen

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In einer Minute

01Definition: Ein natürlicher Leitkanal, der Lava unter der Oberfläche eines Flusses führte.¹
02Wie er entsteht: Eine Kruste bildet sich über der fließenden Lava und verdickt sich zu einem Dach.²
03Warum er leer ist: Wenn der Ausbruch endet, fließt die Lava den Hang hinab und hinterlässt den Tunnel.³
04Was du siehst: Hochlava-Markierungen, flache Böden und Lavastalaktiten.⁴
05Beispiel: Raufarhólshellir, 1360 m lang, aus einem Ausbruch vor etwa 5200 Jahren.⁵ ⁶

Ein Lavatunnel in einfachen Worten

Was ist ein Lavatunnel? Die US Geological Survey definiert Lavaröhren als natürliche Leitungen, durch die die Lava unter der Oberfläche eines Lavastroms fließt, und erklärt, dass sie entstehen, wenn Lavakanäle und Pāhoehoe-Ströme eine Kruste ausbilden.¹ Anders gesagt: Ein Lavatunnel ist eine Röhre, die ein Ausbruch sich selbst baut. Solange der Ausbruch andauert, ist die Röhre voller fließender Gesteinsmasse; wenn er endet, bleibt eine Höhle übrig.

Der Betreiber von Raufarhólshellir formuliert es ähnlich: Ein Lavatunnel ist ein natürlicher Leitungskanal, der entsteht, wenn ein aktiver, wenig zähflüssiger Lavastrom eine durchgehende, harte Kruste ausbildet, die sich verdickt und eine Decke über dem noch fließenden Strom bildet.² Wenig Viskosität bedeutet einfach flüssig. Dicke, zähe Lava staut sich am Schlot; fließfähige Basaltlava fließt weit und schnell, und genau das sind die Ströme, die Röhren bilden.

Lavastollen und Lavaröhre bedeuten dasselbe, und Lavahöhle ist der allgemeine Begriff für eine, die man betreten kann. Viele isländische Höhlen tragen Namen, die auf -hellir enden, das isländische Wort für Höhle: Raufarhólshellir, Vatnshellir, Árnahellir, Kalmanshellir. Alle sind Röhren, die von Ausbrüchen hinterlassen wurden, und jede erzählt, wie ein bestimmter Lavastrom über das Land floss.

Schritt für Schritt

Wie eine Lavaröhre entsteht

Während des Ausbruchs

Ein Lavakanal

Fließende Lava bildet Kanäle, die sie vom Schlot wegtransportieren.⁷
Stunden später

Eine Kruste bildet sich

Die Oberfläche verhärtet und verdickt sich zu einem Dach über dem Bach.²
Während sie fließt

Eine isolierte Röhre

Das Dach hält die Lava heiß und flüssig, während sie sich fortbewegt.⁸
Der Ausbruch endet

Die Röhre entleert sich

Die Lava fließt hangabwärts ab und hinterlässt ein leeres Rohr.³
Jahrhunderte später

Dächer stürzen ein

Eingestürzte Abschnitte werden zu Lichtöffnungen, die das Tageslicht hereinlassen.⁹ ¹⁰

Von einem glühenden Fluss zu einem leeren Tunnel

Es beginnt mit einem Kanal. Die US Geological Survey erklärt, dass Lava dazu neigt, Kanäle zu bilden, die die fließende Lava vom Schlot wegtransportieren, und dass sich über dem Kanal irgendwann ein Dach bildet und so eine Lavaröhre entsteht.⁷ Der der Luft ausgesetzte Teil kühlt zuerst ab und verfestigt sich zu einer Kruste. Darunter bleibt die Lava geschmolzen und fließt weiter, und die Kruste wird mit jeder Stunde des Ausbruchs dicker und fester.

Das Dach erfüllt eine wichtige Funktion. Eine Röhre isoliert die Lava darin, damit sie heiß und flüssig bleiben kann, während sie sich vom Schlot entfernt, sagt die US Geological Survey.⁸ Der Betreiber der Höhle gibt an, dass frische Lava zwischen 700 und 1.200 °C heiß ist, weshalb diese Isolation enorm wichtig ist.¹¹ Unter ihrem Schutz kann die Lava viel weiter fließen als an der Oberfläche und neue Ströme weit vom Krater entfernt speisen, wo sie ausbrach.

Dann stoppt die Versorgung. Wenn der Ausbruch endet oder die Lava anderswo abgeleitet wird, fließt die Lava im Röhrensystem den Hang hinab und hinterlässt teilweise leere Leitungen unter der Erde.³ Der Betreiber von Vatnshellir beschreibt dieselbe Abfolge für seine eigene Höhle: Die Lava raste den Hang hinunter, bildete beim Abkühlen eine feste Kruste und floss ab, als der Ausbruch endete, sodass ein hohler Tunnel zurückblieb.¹²

Dauer

Einige isländische Lavahöhlen nach Länge

Längenangaben der Environment Agency of Iceland, des Betreibers von Raufarhólshellir und von Visit South Iceland.¹³ ⁵ ¹⁴ ¹⁵

Feldführer

Was man in einer Lavaröhre sehen sollte

Besonderheit	Was ist das	Wo man es sieht
Lichtöffnung	Eine Öffnung im Dach	Eingang von Raufarhólshellir
Hochwasser-Marke	Eine Linie, an der die Lava einmal stand	Röhrenwände
Flacher Boden	Die letzte Lava erstarrt	Hauptpassagen
Lavastalaktit	Ein Tropfen Lava, der an der Decke gefror	Geschützte Höhlen
Lavafall	Lava lief über eine Stufe herab	Ende von Raufarhólshellir
Winterreis	Gefrorene Tropfen und Schnee	In der Nähe der Eingänge

Merkmale, wie das US Geological Survey entleerte Röhren beschreibt, mit isländischen Beispielen von den Höhlenbetreibern und der Environment Agency of Iceland.⁹ ⁴ ¹⁶ ¹⁷ ¹⁵

Drei Röhren

Drei Höhlen, um die Geologie zu sehen

Lichtschächte und Farben

Raufarhólshellir

In der Nähe von Reykjavík

Alter: Etwa 5.200 Jahre
Besuch: 1 Stunde
Preis: ab 64 €

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Raufarhólshellir: Lava Falls Adventure Tour

Die tiefsten Merkmale

Die Lavafälle

Ende von Raufarhólshellir

Unterirdisch: 3 bis 4 Stunden
Gruppe: Privat
Preis: ab 199 €

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Reykjavik: Lava Cave, Hot Springs, Horses & Waterfalls Tour

Größte nach Volumen

Víðgelmir

Hallmundarhraun

Alter der Lava: Um 900 n. Chr
In der Höhle: 1.5 Stunden
Preis: ab 195 €

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Entscheidungshilfe

Welche Höhle zeigt das, was du sehen möchtest

Wähle das Merkmal, das dich am meisten interessiert

Tageslicht fällt in eine Höhle Lavafälle am Ende einer Röhre Die größte Höhlenhalle Die älteste Lava Eisbildungen

Raufarhólshellir

Drei Lichtsäulen in der Nähe des Eingangs.¹⁰

Das Abenteuer

Es geht bis zum Ende von Raufarhólshellir.¹⁸

Víðgelmir

Ihr Betreiber nennt sie Islands größte Lavahöhle.¹⁹

Vatnshellir

Etwa 8.000 Jahre, laut dem Betreiber.²⁰

Raufarhólshellir im Winter

Jeden Winter bilden sich am Eingang Eisskulpturen.¹⁷

Wenn die Lavazufuhr am Ende eines Ausbruchs aufhört oder die Lava woanders abgeleitet wird, fließt die Lava im Röhrensystem bergab ab und hinterlässt teilweise leere Leitungen unter der Erde.

US Geological SurveyQuelle 3

Was die abgeflossene Lava hinterlässt

Eine entleerte Röhre steckt voller Hinweise. Die US Geological Survey nennt Hochlava-Markierungen an den Wänden, im Allgemeinen flache Böden und zahlreiche Lavastalaktiten an der Decke als typische Merkmale entleerter Röhren.⁴ Die Markierungen sind wie Gezeitspuren: Jede verzeichnet den Pegel, auf dem die Lava eine Weile stand. Der flache Boden ist die letzte Lavaschicht, die sich absetzte, als die Strömung im Inneren langsamer wurde und zum Stillstand kam.

Lavastalaktiten entstehen, wo schmelzgesteinsartiges Material von der Decke tropft, bevor es erstarrt. In einer geschützten Höhle überleben sie in erstaunlicher Zahl. Die Environment Agency of Iceland beschreibt die Stalaktiten in Árnahellir als unzählbar, die längsten etwas über 1 m, mit Soda-Straws von etwa 60 cm Länge, und die Decke ist fast vollständig damit bedeckt.¹⁵ Árnahellir wurde 2002 als Naturdenkmal unter Schutz gestellt.²¹

Raufarhólshellir zeigt die andere Seite der Geschichte. Der Betreiber schreibt, dass der Tunnel bis zum letzten Jahrhundert voller Stalaktiten war, doch als in den 1950er Jahren immer mehr Besucher kamen, verschwanden sie nach und nach, und heute sind fast keine mehr übrig.²² Was bleibt, sind die größeren Strukturen: die farbenfrohen Wände, der breite Boden und am Ende drei kleinere Seitentunnel mit Lavafällen, wo die Lava einst von einer Ebene zur anderen herabfloss.¹⁶

Checkliste

Lies den Fels bei deinem Besuch

Nach oben schauen

Lichtschächte, wo das Dach eingestürzt ist
Tropfen aus Lava, die an der Decke eingefroren sind
Farben im Dach unter den Lampen

Umhersehen

Linien an den Wänden, wo die Lava stand
Flache Böden aus erstarrter Lava
Blöcke, die vom Dach gefallen sind

Respektiere es

Berühre nichts, nehme nichts
Bleib auf der Linie des Guides
Genieße die Dunkelheit, wenn das Licht ausgeht

Rechner

Preis für einen Besuch in einem Lavatunnel

Wähle eine Höhle und die Anzahl der Personen

Raufarhólshellir1-Stunden-Spaziergangab 64 € Vatnshellir45-minütige Tourab 41 € Leiðarendi3 Stunden Höhlen erkundenab 92 €

Personen 2

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Video

Wie Lavatunnel entstehen und wohin die Lava fließt

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Lichtschächte, Einstürze und Wintereis

Die Decken von Lavaröhren sind nicht immer massiv. Die US Geological Survey nennt Öffnungen im Dach einer Röhre Lichtschächte, und bei aktiven Strömungen nutzen Wissenschaftler sie, um nach unten auf die Lava zu blicken.⁹ Ist eine Röhre alt und kalt, können Deckenbereiche einstürzen und Löcher hinterlassen, durch die Tageslicht auf den Boden fällt. In Raufarhólshellir ist die Decke nahe dem Eingang eingebrochen und hat drei Lichtsäulen im Inneren des Tunnels geschaffen.¹⁰

Diese Öffnungen verändern die Höhle mit den Jahreszeiten. Jedes Winter bilden sich in Raufarhólshellir am Eingang Eisskulpturen, so der Betreiber.¹⁷ Kalte Luft sickert in den Tunnel, Wasser, das von der Decke tropft, gefriert, und Schnee weht durch die Lichtschächte und türmt weiße Haufen auf dem schwarzen Felsen. Im Sommer sind dieselben Stellen dort grün von Moos, wo das Licht hinkommt.

Eis kann eine Höhle sogar verschließen. Der Betreiber von Víðgelmir schreibt, dass der Eisdruck in den 1960er Jahren schließlich den einzigen Zugang zur Höhle 1972 verschloss; sie wurde 1994 wiedereröffnet und im folgenden Jahr mit einem metallenen Tor geschlossen.²³ Auch die Website der Höhle erwähnt saisonales Eis im Inneren.²⁴ Lavaröhren in einem kalten Klima sind nicht nur Fels: Sie sind auch Fallen für kalte Luft und gefrorenes Wasser.

Islands längste und größte Lavaröhren

Die Größe wird auf verschiedene Weisen gemessen. Nach Länge ist Kalmanshellir im Hallmundarhraun laut Environment Agency of Iceland die längste bekannte Lavahöhle, ein System von etwa 4 km, das geschützt ist und ohne besondere Genehmigung für den Verkehr gesperrt bleibt.²⁵ ¹³ ²⁶ Nach Volumen nennt der Betreiber von Víðgelmir seine Höhle Islands größte Lavahöhle mit etwa 148.000 Kubikmetern.¹⁹ ²⁴

Hallmundarhraun ist ein bemerkenswertes Lavafeld für Höhlen. Der Betreiber von Víðgelmir sagt, dass vier der fünf größten bekannten Höhlen Islands dort liegen, und dass sein Ausbruch gewöhnlich auf etwa 900 n. Chr. datiert wird und schätzungsweise 1 bis 4 Jahre gedauert hat.²⁷ ²⁸ Wenn du durch eine ihrer Höhlen wanderst, kannst du sehen, wie viel Gestein ein einziger Ausbruch unter Tage bewegt hat, bevor der Strom schließlich abfloss.

In der Nähe von Reykjavík sind die Röhren älter und etwas kleiner. Raufarhólshellir erstreckt sich über insgesamt 1360 m, mit einem Haupttunnel von 900 m, und Visit South Iceland nennt sie die größte der vielen Höhlen in den Lavafeldern von Ölfus.⁵ ²⁹ Der nahegelegene Arnarker im Lavafeld Leitarhraun ist etwa 516 Meter lang.¹⁴ Beide sind gute Beispiele dafür, was ein einzelner Ausbruch aushöhlen kann.

Wie alt sind diese Höhlen?

Jede Lavaröhre ist genau so alt wie der Ausbruch, der sie erzeugt hat. Raufarhólshellir entstand während des Leitahraun-Ausbruchs vor etwa 5200 Jahren, so der Betreiber, östlich der Bláfjöll-Berge.³⁰ Vatnshellir auf Snæfellsnes ist älter: Der Betreiber nennt es einen 8000 Jahre alten Lavatunnel, geformt durch einen Ausbruch aus der Kraterfamilie Purkhólar.²⁰

Die Höhlen im Hallmundarhraun sind viel jünger. Ihr Ausbruch wird gewöhnlich auf etwa 900 n. Chr. datiert, und der Betreiber von Víðgelmir spricht von Lavabildungen von 1100 Jahren im Inneren seiner Höhle.²⁸ ²⁴ Das setzt die jüngsten dieser Höhlen in die Zeit der menschlichen Besiedlung Islands, während die ältesten bereits uralt waren, als die ersten Menschen eintrafen.

Das Alter bestimmt aber nicht, wie eine Höhle im Inneren aussieht. Schutz, Besucherzahlen und das Klima spielen eine größere Rolle. Eine Höhle kann ihre Stalaktiten innerhalb von Jahrzehnten durch pfleglose Besuche verlieren, wie Raufarhólshellir es tat, während eine ältere, durch Eis oder ein Tor verschlossene Höhle ihre Gebilde intakt halten kann.²² ²³ Wenn du durch eine von ihnen gehst, ist das Beste, was du für den nächsten Besucher tun kannst, nichts zu berühren.

Eine Lavaröhre selbst sehen

Am einfachsten ist es, all das im Raufarhólshellir zu erleben, ungefähr 30 km von Reykjavík entfernt.³¹ Der auf dieser Seite verkaufte Rundgang dauert etwa 1 Stunde, führt über eine Fußbrücke durch einen beleuchteten Teil des Tunnels und startet ab 64 €.³² Du wirst die Lichtöffnungen nahe des Eingangs, den breiten Hauptgang und die Lavawände sehen, und der Guide erklärt dir die geologischen Formationen unterwegs.

Um die ganze Bandbreite der Merkmale zu erleben, vergleiche zwei Höhlen. Vatnshellir auf Snæfellsnes, besucht auf einer 45-minütigen geführten Tour hinab auf zwei Wendeltreppen, zeigt einen schmaleren, tieferen Tunnel.³³ Víðgelmir im Westen, 1,5 Stunden auf einem Steg begleitet, zeigt die Größe der Hallmundarhraun-Höhlen.¹⁹ ³⁴ Und wenn du die Lavafälle am Ende eines Tunnels sehen möchtest, führt die private Abenteuerreise in Raufarhólshellir dich bis dorthin.¹⁸

Egal für welche Höhle du dich entscheidest, schau nach oben, nach unten und an die Wände. Die Spuren der Lava, der glatte Boden, die herabgefallenen Blöcke unter einem Lichtschacht und die gefrorenen Tropfen Gestein sind die Aufzeichnung weniger Tage oder Jahre, in denen geschmolzenes Gestein durch die Dunkelheit floss. Sobald du weißt, worauf du achten musst, wird eine Lavaröhre nicht mehr nur ein Tunnel, sondern eine Geschichte, die du lesen kannst.

Unter der Lava

Geh in einen Tunnel, den die Lava geformt hat.

Wähle einen Slot, park am Eingang der Höhle an der Straße 39 und steig mit einem Guide unter die Erde.

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Du fragst,wir antworten.

Was ist ein Lavatunnel in einfachen Worten?

Ein Tunnel, den fließende Lava hinterlassen hat. Lava floss unter einer Kruste, die zu einem Dach wurde, und floss dann ab und ließ die Röhre leer zurück.² ³

Ist ein Lavastunnel dasselbe wie eine Lavaröhre?

Ja. Beide Wörter beschreiben den natürlichen Leitungskanal, der die Lava unter der Oberfläche eines Stroms transportierte.¹

Wie heiß war die Lava, die ihn gebildet hat?

Zwischen 700 und 1.200 °C. Das ist der Bereich, den der Betreiber der Höhle für frische Lava angibt.¹¹

Was sind Lichtschächte in einer Lavahöhle?

Öffnungen im Dach. In Raufarhólshellir ist die Decke in der Nähe des Eingangs eingestürzt und lässt drei Lichtsäulen entstehen.⁹ ¹⁰

Was sind Lavastalaktiten?

Tropfen aus Lava, die an der Decke erstarrt sind. Das US Geological Survey listet sie als häufige Merkmale entleerter Röhren auf.⁴

Was ist die längste Lavahöhle Islands?

Kalmanshellir. Die Environment Agency of Iceland nennt sie die längste bekannte Lavahöhle mit einer Länge von etwa 4 km.²⁵ ¹³

Gibt es in Raufarhólshellir noch Lava?

Nein. Der Betreiber sagt, dass keine fließende Lava vorhanden ist; man sieht den Pfad, den sie vor etwa 5200 Jahren genommen hat.¹¹ ⁶