Une visite de grotte de lave en Islande

À l'intérieur, le parcours suit une passerelle au-dessus des rochers les plus accidentés, et l'éclairage le long de cette partie du tunnel met en valeur les couleurs changeantes des parois. Le guide explique les formations géologiques en chemin, et à un moment il éteint les lumières pour que vous puissiez expérimenter l'obscurité totale souterraine.

L'air à l'intérieur est froid et humide, autour de 0 à 4 °C, avec de l'eau qui goutte du plafond, alors habillez-vous chaudement quelle que soit la saison. Le billet comprend la balade guidée, le casque et la lampe frontale, et en hiver les crampons; les pourboires ne sont pas inclus. Vous pouvez réserver maintenant, payer plus tard et annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant.

C'est grand pour une grotte de lave. L'opérateur indique une longueur totale de 1 360 m, avec le tunnel principal long de 900 m, une largeur allant jusqu'à 30 m et une hauteur sous plafond allant jusqu'à 10 m. Visit South Iceland le présente comme la plus grande des nombreuses grottes des champs de lave d'Ölfus. Dans le passage principal, c'est d'abord l'échelle qui frappe.

Près de l'entrée, le plafond se sont effondré et a créé trois colonnes de lumière à l'intérieur du tunnel. À l'extrémité, au-delà de la partie accessible lors de la visite classique, le tube se divise en trois petits tunnels avec des chutes de lave. L'heure sur la passerelle couvre la partie facilement accessible pour la plupart des gens.

L'itinéraire reçoit aussi des éloges. Les visiteurs mentionnent de bons sentiers et des rampes, un tunnel bien éclairé et le casque avec lampe frontale remis au départ. Un visiteur note que le tunnel était large et haut dans la plupart des zones, et qu'un voyageur même claustrophobe dans le groupe n'a eu aucun problème.

Les critiques sont utiles. Un visiteur a trouvé l'accès facile à manquer lors de la première tentative et aurait souhaité du café ou de la nourriture sur place; ce même visiteur recommande des vêtements qui résistent à l'eau, puisqu'il pleut dans le tunnel toute l'année. Un visiteur espagnol aurait aimé quelques explications en espagnol; le guide de cette fiche parle anglais.

L'hiver est la saison dramatique. Chaque hiver, des sculptures de glace se forment à l'entrée de la grotte, selon l'opérateur, et la neige s'accumule en dunes blanches sous les puits de lumière. la fiche inclut des crampons en hiver pour le tronçon gelé près de l'entrée. Dehors, les jours sont courts: à la mi-décembre, le soleil n'est présent que pendant 4,4 heures.

L'été apporte le contraire. À la mi-juin, le soleil reste au-dessus de l'horizon 20,8 heures par jour, et les rayons de lumière près de l'entrée restent vifs jusqu'en soirée. À l'intérieur, rien ne change: le tunnel conserve son air froid et humide quel que soit le mois, alors les mêmes couches chaudes vont dans votre sac en juillet comme en janvier.

La route traverse une lande de lave dégagée où la météo peut changer vite. Visit South Iceland affiche l'état des routes au 1777 et sur road.is, et recommande de se préparer à des conditions changeantes rapidement en toute saison. En hiver, vérifiez avant de partir et prévoyez du temps supplémentaire pour un parking verglacé.

Sans voiture, d'autres offres ajoutent un car depuis Reykjavík pour la même promenade guidée. On met 40 minutes de trajet aller et retour et on part à partir de 61 €; la marche proposée ici vous retrouve directement à la grotte, ce qui convient mieux à ceux qui ont leur propre véhicule. Les deux options se terminent au même passage piéton dans le même tunnel.

L'opérateur vous permet aussi de participer à un autre départ que celui que vous avez réservé, sous réserve de disponibilité. Si vous êtes en retard, renseignez-vous auprès du personnel sur place pour connaître le prochain départ plutôt que de supposer qu'il y a de la place, surtout pendant les semaines chargées de l'été.

Les prix sur cette page sont chargés en direct depuis GetYourGuide et convertis dans votre devise. La visite commence à partir de 64 €, et le montant final dépend de votre date et du nombre de personnes. Les pourboires pour le guide ne sont pas inclus dans le prix, alors prévoyez un petit extra si vous souhaitez remercier après une bonne heure sous terre.

Plus loin, l'éclairage le long de la passerelle met en valeur les rouges, les oranges et les gris des parois. Restez immobile, adossez votre téléphone à un garde-corps et prenez quelques vues: la faible lumière demande une main stable. Gardez un chiffon dans votre poche, car l'eau goutte du plafond et brouille ou tache l'objectif.

N'essayez pas de photographier le moment de l'obscurité totale. Quand le guide éteint les lumières, le but est de la vivre, pas de l'éclairer de nouveau avec un écran. Et gardez vos mains et votre trépied éloignés des formations: l'opérateur indique que les stalactites ont disparu du tunnel après que les visiteurs ont commencé à y venir en nombre dans les années 1950.

Pensez par couches. Visit South Iceland présente le système de couches comme la clé pour bien s'habiller en Islande à tout moment de l'année, avec de la laine près du corps et un coupe-vent et imperméable par-dessus. Une bonnet assez fin pour passer sous le casque, plus des gants pour les rambardes froides, complètent la tenue pour une grotte proche du point de congélation.

L'hiver demande un peu plus pour l'aller-retour. Visit South Iceland recommande une veste isolée avec crampons, pinces à glace ou semelles antidérapantes. À l'intérieur de la grotte, les crampons de la fiche s'occupent de l'entrée glacée. Laissez vos semelles de ville lisses à l'hôtel, quelle que soit la saison.

Les groupes pour la visite classique peuvent être importants. L'opérateur indique que le groupe standard compte généralement jusqu'à 30 personnes. Un voyageur solo peut aussi réserver: la visite a lieu même avec une seule personne, bien que vous rejoindrez probablement d'autres visiteurs inscrits sur le même créneau. Partager l'heure avec d'autres curieux entretient les questions.

Si vous souhaitez plus de temps avec un guide, le Lava Falls Adventure Tour de l'opérateur va au-delà de la passerelle jusqu'au bout du tunnel, en petits groupes avec un guide spéléo dédié. Il dure de 3 à 4 heures, a une limite d'âge de 12 ans et nécessite des bottes de randonnée avec maintien de la cheville.

Plus à l'ouest, Vatnshellir sur le Snæfellsnes est un tube de lave vieux de 8 000 ans, visité uniquement sur des visites guidées, lors d'une excursion de 45 minutes qui descend deux escaliers en colimaçon. Víðgelmir dans le Hallmundarhraun, que l'opérateur présente comme la plus grande grotte de lave d'Islande, se visite sur un passage aménagé en 1,5 heure.

Chaque grotte a son caractère: l'étendue éclairée de Raufarhólshellir, la descente verticale de Vatnshellir, la taille de Víðgelmir et la roche brute d'Arnarker. Les guides de ce site les présentent côte à côte, avec les tarifs et les conditions pour chaque grotte, afin que vous puissiez choisir celle, ou celles, qui conviennent à votre itinéraire.

Ce n'est pas une aventure au sens spéléologique: vous restez sur un itinéraire éclairé, et le fond profond de la grotte est réservé à la visite plus longue. Si vous voulez grimper sur des rochers, regardez le circuit Lava Falls ou Arnarker. Si vous voulez une heure de vraie géologie, un itinéraire facile et un moment d'obscurité totale, c'est le bon choix.

Enfin, la mise en garde honnête sur le confort: il fait froid et ça goutte, autour de 0 à 4 °C, toute l'année. Bien habillé, cela fait partie du plaisir. Habillé pour un café, l'heure vous semblera longue. Apportez des couches, une veste imperméable et des chaussures robustes, et la grotte sera l'une des heures les plus mémorables de votre séjour.