Guide · Snæfellsnes

Grotte de Vatnshellir, le tube de lave sous le Snæfellsjökull

Sur les pentes du volcan-glacier à l'extrémité du Snæfellsnes, un escalier en spirale mène vers un ancien tube de lave. Voici à quoi ressemble la courte visite guidée et comment l'organiser.

Voir les disponibilitésà partir de 64 € · annulation sans frais

Équipe éditoriale, lavacavetouriceland.comMis à jour le 25 octobre 20266 min de lecture32 sources

L'excursion qui va avec Snæfellsnes: visite de la grotte de lave Vatnshellir 4,7 (270 avis) 45 min dès41 €par personne Voir les disponibilitésAnnulation gratuite jusqu'à 24 h avant

Réponse rapide

01Ce que c'est: Un tube de lave vieux de 8 000 ans, issu des cratères Purkhólar.¹
02Accès: Visites guidées uniquement, à l'intérieur du parc national Snæfellsjökull.²
03Le tour: 45 minutes en descendant deux escaliers en spirale, à partir de 41 €.
04Où: Par la route 574, au nord de Malarrif; parking au bord de la route.³
05Intérieur: Juste au-dessus du point de congélation toute l'année; vêtements chauds et gants.⁴ ⁵

Un tube de lave sur les pentes du Snæfellsjökull

La grotte de Vatnshellir se trouve à l'extrémité ouest de la péninsule de Snæfellsnes, près du volcan enveloppé de glace Snæfellsjökull. Son opérateur la décrit comme un tube de lave vieux de 8 000 ans, façonné par une éruption de la famille de cratères Purkhólar, à seulement 500 mètres de ces cratères.¹ La grotte se trouve à l'intérieur du parc national du Snæfellsjökull et elle ne se visite qu'en compagnie d'un guide.²

Le volcan qui surplombe la grotte jouit d'une célébrité littéraire propre. Le Snæfellsjökull a acquis une renommée mondiale en tant que porte d'entrée du monde souterrain dans Le Voyage au centre de la Terre de Jules Verne.⁶ Descendre à pied dans un tube de lave sur ses flancs, c'est à peu près aussi proche que vous puissiez être de cette histoire. Même si vous n'avez jamais lu le livre, l'idée de descendre dans le volcan ajoute un peu de dramatisme à une courte visite.

Le paysage autour de l'entrée est typique du Snæfellsnes: lave rugueuse recouverte de mousse, la mer non loin et le dôme glaciaire au-dessus quand les nuages le permettent. L'Agence pour l'Environnement d'Islande place la grotte sur les pentes sud du flux de lave Purkhólahraun, au nord de Malarrif, par la route 574.³ Rien sur la surface ne laisse deviner grand-chose, et l'ampleur de ce qui se trouve en dessous est une surprise.

Votre visite

Du parking jusqu'au fond

Avant

Arrêt à Malarrif

Les toilettes les plus proches se trouvent au centre d'accueil.³
À l'avance

Enregistrement

Soyez à la grotte au moins 10 minutes avant le tour.⁷
À l'entrée

Casque et lampe de poche

Les deux sont distribués; les lampes frontales ne sont pas autorisées.⁸
Descente

L'escalier en colimaçon

Deux escaliers en colimaçon mènent à l'intérieur de la grotte.⁹
Remontée

Après 45 minutes

Le tour se termine là où il a commencé, au parking.

Comment la grotte s'est formée et pourquoi elle est surveillée

Vatnshellir s'est formée comme la plupart des tubes de lave. Son opérateur explique que la lave en fusion a dévalé la pente en un fleuve de lave et a formé une croûte solide en refroidissant, et qu'une fois l'éruption terminée, la lave en dessous s'est drainée et a laissé un tube creux.¹⁰ Le Service géologique des États-Unis décrit le même processus en termes généraux: les tubes se forment lorsque les chenaux et les flux de lave s'enrobent de croûte, et se drainent lorsque l'alimentation cesse.¹¹ ¹²

L'Agence pour l'Environnement d'Islande indique qu'en automne 2009 il a été décidé de rendre Vatnshellir accessible tout en fermant la grotte et en contrôlant le trafic du public, et que l'agence l'a ouverte à la mi-juin 2010, lorsqu'elle a été visitée par 1 600 visiteurs cet été-là.¹³ ¹⁴ Depuis lors, la règle est simple: les visiteurs ne peuvent pas entrer dans la grotte sans participer à une visite guidée.²

L'agence explique aussi la raison d'être du projet. Dans le cadre du plan de conservation du parc, elle a vu en Vatnshellir une occasion de promouvoir l'éducation et la connaissance de la valeur des grottes et d'autres monuments naturels tout en les protégeant.¹⁵ Cet équilibre entre accès et protection façonne toute la visite: vous descendez avec un guide, vous suivez l'itinéraire que le guide trace, et la grotte reste aussi fragile et aussi sombre qu'elle l'a toujours été. C'est un modèle qui mérite d'être soutenu par votre billet.

L'âge de la roche

L'ancienneté de la lave, en années

ans

Les âges indiqués par chaque opérateur de grotte; pour Víðgelmir, le chiffre correspond à l'âge des formations de lave.¹ ¹⁶ ¹⁷

Côte à côte

Deux tubes de lave comparés

Point d'intérêt	Vatnshellir	Raufarhólshellir
Où	Snæfellsnes, route 574	Route 39, près de Reykjavík
Âge	Il y a environ 8 000 ans	Environ 5 200 ans
Durée du tour	45 minutes	Environ 1 heure
Accès	Deux escaliers en colimaçon	Passerelle et sentiers
Lumière	Lampes de poche	Section éclairée et lampes frontales
Âge minimum	5 ans	Aucun mentionné pour la randonnée
Prix	à partir de 41 €	à partir de 64 €

De l'Environment Agency of Iceland, des deux opérateurs et des offres GetYourGuide; les prix sont des prix de départ.³ ¹ ¹⁶ ⁹ ¹⁸ ⁸ ¹⁹

Aide à la décision

Vatnshellir vous convient-il

Quelques questions à régler avant de prendre la route

Je visite le Snæfellsnes de toute façon Je séjourne à Reykjavík pour une courte période Je voyage avec de jeunes enfants Les escaliers sont difficiles pour moi Je cherche la grotte de lave la moins chère

Réserver

Le tour de 45 minutes s'intègre facilement entre les autres arrêts.

Raufarhólshellir

Il se trouve à environ 30 km de la capitale.²⁰

Vérifier l'âge

La visite est limitée aux 5 ans et plus.¹⁹

Passer cette option

Deux escaliers en colimaçon à franchir sans assistance.⁹

Vatnshellir

À partir de 41 € sur GetYourGuide.

vous partirez pour une excursion de 45 minutes au cœur de ce phénomène naturel. La visite convient à la plupart des aventuriers, à condition de pouvoir marcher sans aide sur des surfaces inégales et de descendre deux escaliers en colimaçon menant aux profondeurs de la grotte.

Summit Adventure GuidesSource 9

La visite de 45 minutes en descendant les escaliers en spirale

La visite est courte et bien organisée. Summit Adventure Guides, que son propre site qualifie de seul opérateur agréé des visites de Vatnshellir, accompagne les groupes dans un parcours de 45 minutes, et les participants doivent être capables de marcher sans aide sur des surfaces inégales et de gérer deux escaliers en spirale vers les profondeurs de la grotte.⁹ La fiche GetYourGuide indique aussi 45 minutes, en commençant et en terminant au parking de Vatnshellir.

L'éclairage est limité. La fiche avertit que marcher sur des surfaces inégales avec un éclairage limité peut ne pas convenir à tout le monde, et l'opérateur remet à chaque invité un casque et une lampe torche au départ.⁸ Pour des raisons de sécurité, les lampes frontales ne sont pas autorisées pendant la visite, alors laissez la vôtre dans la voiture.⁸ Les escaliers vous descendent à travers les niveaux de la grotte, et le faisceau de la lampe torche devient votre seul monde au fond.

Arrivez en avance. L'opérateur demande aux invités d'être à la grotte au moins 10 minutes avant l'heure prévue de leur visite pour s'inscrire.⁷ Sur GetYourGuide, la visite est notée 4,70 sur la base de 270 avis; les voyageurs notent le guide 4,8 et la valeur 4,5, et l'entrée permet de passer devant la file d'attente. À un prix à partir de 41 €, c'est la visite de grotte de lave la moins chère de ce guide.

Carte

Où se trouvent les grottes de lave

D'abord les champs de lave entre Reykjavík et Hveragerði avec les trois grottes près de la capitale, puis l'ouest de l'Islande avec Silfra, Vatnshellir et Víðgelmir.

Carte du sud-ouest de l'Islande avec Reykjavík, Hveragerði et les grottes Raufarhólshellir, Arnarker et Leiðarendi — Grottes près de Reykjavík

Carte de l'ouest de l'Islande avec Reykjavík, Raufarhólshellir, Silfra à Þingvellir, Vatnshellir sur Snæfellsnes et Víðgelmir — Ouest de l'Islande

1
Raufarhólshellir
La lave tube située près de la route 39, à environ 30 km de Reykjavík; le point de rendez-vous de la visite d’une heure.²⁰
Dans Google Maps ↗
2
Arnarker
Une grotte dans le champ de lave de Leitarhraun, accessible par une échelle descendant sur environ 16 mètres; longueur d’environ 516 mètres.²¹ ²²
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3
Leiðarendi
Un conduit de lave près des montagnes Bláfjöll, sur la route 417; son nom signifie « Fin de la route ».²³ ²⁴ ²⁵
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4
Reykjavík
Les visites en bus vers Raufarhólshellir partent d'ici et comptent 30 à 40 minutes de trajet dans chaque sens.
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5
Hveragerði
Une ville géothermique à l'est de la grotte sur la route 1, où la lande de lave descend vers les basses terres.
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6
Raufarhólshellir
Le conduit de lave de l’éruption du Leitahraun, 1360 m de long au total.¹⁶ ²⁶
Dans Google Maps ↗
7
Reykjavík
La capitale, à moins de 30 minutes en voiture de Raufarhólshellir.²⁰
Dans Google Maps ↗
8
Silfra
La fissure d’observation sous-marine dans le parc national de Þingvellir, dans une eau à 2-4 °C.²⁷
Dans Google Maps ↗
9
Vatnshellir
Un conduit de lave vieux de 8000 ans sur la péninsule de Snæfellsnes, accessible uniquement lors de visites guidées.¹ ³ ²
Dans Google Maps ↗
10
Víðgelmir
Une grotte de lave dans le Hallmundarhraun, issu d’une éruption vers l’an 900; les visites durent 1,5 heure.²⁸ ²⁹
Dans Google Maps ↗

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Liste de contrôle

Prêt pour Vatnshellir

Fourni

Casque
Lampe torche
Guide en anglais

Apportez

Vêtements chauds, indispensable
Chaussures de randonnée ou baskets robustes
Gants

Laissez derrière vous

Votre lampe frontale
Talons, semelles plates et tongs
Un emploi du temps serré: arrivez en avance

Calculatrice

Prix de la grotte pour votre groupe

Comparer Vatnshellir avec la balade près de Reykjavík

VatnshellirVisite de 45 minutesdès 41 € RaufarhólshellirPromenade d'une heuredès 64 € RaufarhólshellirEn cardès 61 €

Personnes 2

Total à partir de82 €

par personne 41 €

Voir les disponibilitésannulation gratuite

Notre total: le tarif GetYourGuide le moins cher du voyage multiplié par le nombre de personnes entrant dans la grotte, converti au taux de la BCE du jour. Le montant exact s'affiche une fois la date choisie.

Vidéo

En bas des escaliers en colimaçon de Vatnshellir

Rien de YouTube ne se charge sur la page tant que vous n'appuyez pas sur le bouton lecture.

Comment s'y rendre et ce qui est à proximité

Vatnshellir se trouve à l'extrémité de la péninsule de Snæfellsnes, loin de la capitale, et la visite de la grotte fonctionne idéalement comme un arrêt sur une boucle de la péninsule. L'Agence pour l'Environnement indique l'emplacement sur les pentes sud de Purkhólahraun, au nord de Malarrif, par la route 574, avec un parking au bord de la route.³

Il n'y a pas de toilettes à la grotte. L'agence oriente les visiteurs vers le centre d'accueil de Malarrif, à environ 5 minutes en voiture, et l'opérateur fait de même.³ Prévoyez un arrêt là avant votre créneau, surtout par temps froid, car il n'y a nulle part pour se réchauffer à l'entrée elle-même. Le littoral autour de Malarrif, avec son phare et ses falaises, constitue une bonne courte promenade avant ou après la grotte.

Les visites ont lieu toute l'année, avec des horaires d'ouverture adaptés à la saison.³⁰ En hiver, la route le long du Snæfellsnes peut être lente, la lumière du jour est courte et la météo change vite, alors laissez-vous du temps. Les conseils généraux de Visit South Iceland pour l'Islande s'appliquent aussi ici: soyez prêt à faire face à des conditions changeantes en toute saison.³¹ Réservez tout de même: l'annulation reste gratuite jusqu'à 24 heures avant si la météo se dégrade.

Raufarhólshellir contre Vatnshellir

Raufarhólshellir contre Vatnshellir est vraiment une question de position. Raufarhólshellir se trouve à environ 30 km de Reykjavík, à moins de 30 minutes en voiture, tandis que Vatnshellir est située à l'extrémité ouest du Snæfellsnes.²⁰ ³ Si votre voyage est basé sur la capitale, Raufarhólshellir est le choix évident; si vous faites le tour de la péninsule, Vatnshellir vient à vous.

Les grottes se ressentent différemment aussi. Raufarhólshellir est un large tube, jusqu'à 30 m de large et jusqu'à 10 m de haut, parcouru sur une passerelle éclairée pendant environ 1 heure.³² ¹⁸ Vatnshellir se visite en descendant deux escaliers en spirale, à la lampe torche pendant 45 minutes, et est plus ancienne: environ 8 000 ans contre environ 5 200 pour Raufarhólshellir.⁹ ¹ ¹⁶ L'une est spacieuse et éclairée; l'autre est plus sombre et plus verticale.

En termes de prix, Vatnshellir commence à partir de 41 € et la marche dans Raufarhólshellir à partir de 64 €. Les deux incluent casques et lampes, et les deux offrent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.⁵ Si vous pouvez faire les deux, faites-le: le contraste entre un tube large et éclairé et une descente étroite à la lampe torche montre à quel point les grottes de lave peuvent être variées.

Que porter et pour qui c'est

Habillez-vous comme pour une cave froide. L'opérateur dit que la température de la grotte reste juste au-dessus du point de congélation toute l'année et recommande des gants, et l'Agence pour l'Environnement qualifie les vêtements chauds de nécessaires et recommande des chaussures de randonnée et des gants.⁴ ⁵ Une couche chaude sous une veste coupe-vent, un bonnet qui passe sous le casque et des gants qui vous permettent de tenir une lampe torche sont tout ce dont vous avez besoin pour les 45 minutes.

Les règles en matière de chaussures sont strictes. Portez des chaussures de randonnée ou des baskets robustes; pour des raisons de sécurité, l'opérateur n'autorise pas les talons hauts, les chaussures à semelle plate ni les tongs.⁴ Les escaliers en spirale et le sol inégal sont les endroits où de mauvaises chaussures posent problème, surtout quand les marches métalliques sont humides. Si vous conduisez sur la péninsule en hiver, vos bottes habituelles seront parfaites.

La visite a une limite d'âge de 5 ans, et les enfants au-dessus de cet âge qui sont à l'aise sur les escaliers peuvent y participer.¹⁹ Elle n'est pas adaptée à toute personne qui ne peut pas gérer deux escaliers en spirale sans aide ou qui trouve le sol sombre et inégal stressant.⁹ Pour ces visiteurs, la passerelle éclairée de Raufarhólshellir près de Reykjavík est la manière la plus douce de voir l'intérieur d'un tube de lave.

Sous la lave