Un tour de cueva de lava en Islandia

En el interior, el recorrido sigue un puente de madera sobre la roca más irregular, y la iluminación en esta parte del túnel saca los colores cambiantes de las paredes. El guía explica las formaciones geológicas a medida que avanzas, y en un momento apaga las luces para que puedas sentir la oscuridad total bajo tierra.

El aire en el interior es frío y húmedo, entre 0 y 4 °C, con agua goteando del techo, así que vístete abrigado sea cual sea la temporada. La entrada incluye el paseo guiado, el casco y la linterna frontal y, en invierno, los crampones; las propinas no están incluidas. Puedes reservar ahora, pagar después y cancelar sin coste hasta 24 horas antes.

Es grande para una cueva de lava. El operador indica una longitud total de 1.360 m, con el túnel principal de 900 m, un ancho de hasta 30 m y una altura de hasta 10 m. Visit South Iceland lo llama el más grande de las muchas cuevas de los campos de lava de Ölfus. De pie en el pasaje principal, lo primero que notas es la escala.

Cerca de la entrada el techo se ha derrumbado y ha creado tres columnas de luz dentro del túnel. En el extremo opuesto, más allá del alcance del recorrido habitual, el tubo se divide en tres túneles más pequeños con cascadas de lava. La hora en la pasarela cubre la parte accesible para la mayoría de la gente.

La ruta también recibe elogios. Los huéspedes mencionan buenos senderos y rampas, un túnel bien iluminado y el casco duro con linterna frontal entregado al inicio. Un revisor señala que el túnel era ancho y alto en la mayoría de las zonas, y que incluso un viajero claustrofóbico del grupo no tuvo problemas.

Las críticas son útiles. Un huésped encontró el desvío fácil de pasar por alto en el primer intento y desearía que hubiera café o comida en las instalaciones, y ese mismo huésped recomienda ropa que resista el agua, ya que dentro del túnel llueve durante todo el año. Un visitante español habría agradecido alguna explicación en español; el guía de este listado habla inglés.

El invierno es la estación dramática. Cada invierno, según el operador, se forman esculturas de hielo en la entrada de la cueva y la nieve acumula montañas blancas bajo los tragaluces. En la ficha se incluyen crampones en invierno para el tramo helado cercano a la entrada. Fuera, los días son cortos: a mediados de diciembre el sol está solo 4,4 horas.

El verano trae lo contrario. A mediados de junio el sol permanece hasta 20,8 horas al día y los rayos de luz cerca de la entrada se mantienen brillantes hasta entrada la noche. Dentro, nada cambia: el túnel conserva su aire frío y húmedo sin importar el mes, así que las mismas capas abrigadas van en tu mochila en julio que en enero.

La carretera cruza una meseta de lava abierta donde el tiempo puede cambiar rápidamente. Visit South Iceland publica el estado de las carreteras en el tel. 1777 y en road.is, y aconseja estar preparado para cambios rápidos en cualquier estación. En invierno, consulta antes de salir y deja tiempo extra para un aparcamiento helado.

Sin coche, otras opciones añaden un autobús desde Reykjavík para la misma ruta guiada. Se tarda 40 minutos en cada sentido y se empieza desde 61 €; la caminata que se vende aquí te espera en la cueva, por lo que es ideal para viajeros con vehículo propio. Ambas terminan en el mismo puente de madera, dentro del mismo túnel.

El operador también te permite asistir a una salida diferente de la que reservaste, siempre que haya disponibilidad. Si vas con retraso, consulta al personal del lugar sobre la próxima salida en lugar de dar por sentado que hay plaza, especialmente en las semanas concurridas de verano.

Los precios de esta página se cargan en directo desde GetYourGuide y se convierten a tu moneda. El paseo comienza desde 64 €, y la cantidad final depende de tu fecha y del número de personas. Las propinas para el guía no forman parte del precio, así que lleva algo extra si quieres dar una propina tras una buena hora bajo tierra.

Más adentro, la iluminación a lo largo del puente de madera saca los rojos, naranjas y grises de las paredes. Quédate quieto, apoya el teléfono contra una baranda y haz unas cuantas tomas: la escasa luz necesita una mano firme. Lleva un paño en el bolsillo, porque el agua gotea del techo y empaña o mancha la lente.

No intentes fotografiar el momento de oscuridad total. Cuando el guía apaga las luces, el objetivo es experimentarla, no volver a iluminarla con la pantalla. Y mantén las manos y el trípode alejados de las formaciones: el operador indica que las estalactitas desaparecieron del túnel después de que los visitantes empezaran a llegar en masa en los años 50.

Piensa en capas. Visit South Iceland llama al sistema de capas la clave para vestirse bien en Islandia en cualquier época del año, con lana cerca del cuerpo y una chaqueta cortavientos e impermeable encima. Un gorro fino que quepa bajo el casco, más guantes para los raíles fríos, completan el equipo para una cueva cercana al punto de congelación.

El invierno necesita un poco más para el trayecto de ida y vuelta. Visit South Iceland recomienda una chaqueta aislante con crampones, agarres para hielo o suelas antideslizantes. Dentro de la cueva, los crampones de la ficha cubren la entrada helada. Deja los zapatos de ciudad lisos en el hotel, sea cual sea la estación.

Los grupos del tour estándar pueden ser considerables. El operador indica que el grupo estándar suele ser de hasta 30 personas. Un viajero solo también puede reservar: el tour se realiza incluso con una sola persona, aunque lo más probable es que te unas a otros reservados en el mismo horario. Compartir la hora con otros visitantes curiosos hace que las preguntas no cesen.

Si quieres más tiempo con un guía, el tour Lava Falls Adventure Tour del operador va más allá del puente hasta el final del túnel, en grupos pequeños con un guía de espeleología designado. Dura de 3 a 4 horas, tiene un límite de edad de 12 años y requiere botas de montaña con sujeción de tobillo.

Más al oeste, Vatnshellir en Snæfellsnes es una tuba de lava de 8.000 años de antigüedad que solo se visita en tours guiados, en una excursión de 45 minutos que baja dos escaleras de caracol. Víðgelmir en Hallmundarhraun, que su operador califica como la cueva de lava más grande de Islandia, se recorre en un paseo de 1,5 horas.

Cada cueva tiene su propio carácter: la amplitud iluminada de Raufarhólshellir, el descenso vertical de Vatnshellir, el tamaño de Víðgelmir y la roca en bruto de Arnarker. Los guías de este sitio las ponen una al lado de la otra, con listados, precios y requisitos para cada cueva, para que puedas elegir la que, o las dos, que mejor se adapten a tu ruta.

No es una aventura en el sentido de la espeleología: te mantienes en un recorrido iluminado, y el fondo profundo de la cueva se reserva para el tour más largo. Si quieres trepar por rocas, echa un vistazo al tour de Lava Falls o a Arnarker. Si quieres una hora de geología real, una ruta fácil y un momento de oscuridad total, esta es la opción correcta.

Por último, la advertencia honesta sobre la comodidad: hay frío y goteo, entre 0 y 4 °C, durante todo el año. Bien vestido, eso forma parte de la diversión. Vestido para ir a un café, la hora se te hará larga. Lleva capas, un impermeable y unos zapatos resistentes, y la cueva será una de las horas más memorables de tu viaje.